¿Qué es un E- Learning y cuáles son sus ventajas para los estudiantes?

El termino E-Learning es conocido a nivel mundial como un concepto de educación a distancia, en el que se integra el uso de las tecnologías de la información y otros elementos pedagógicos (didácticos), ya sea para la formación, capacitación y enseñanza de los usuarios o estudiantes en línea, es decir, se puede entender mas claramente como una modalidad de aprendizaje dentro de la Educación a distancia. Este termino utiliza herramientas y medios diversos como lo es Internet, intranets, CD-ROM, producciones multimedia, como textos, imágenes, audio, video, entre otros, por lo que se puede decir que literalmente E-Learning es un aprendizaje a través de medios electrónicos, es decir, es una enseñanza dirigida por la tecnología.

Por otro lado es importante destacar el hecho de que E- Learning es principalmente un medio electrónico para el aprendizaje a distancia o virtual, donde pueden interactuar los profesores con sus alumnos (as) por medio de Internet. Además los estudiantes pueden maneja sus horarios, por lo que se considera un medio completamente autónomo, además de que constituye una propuesta de formación que contempla su implementación predominantemente mediante Internet, haciendo uso de los servicios y herramientas que esta tecnología provee.

De ahí que hoy en día E-Learning es una de las opciones que se utiliza con mayor frecuencia para atender la necesidad de educación continua o permanente. La generación de programas de perfeccionamiento profesional no reglados está en crecimiento debido a que existe un reconocimiento de que los trabajadores se capacitan y se adaptan a los nuevos requerimientos productivos, es por todo esto que E- Learning, dadas sus características y el soporte tecnológico que lo respalda, se constituye en una alternativa para aquellas personas que combinan trabajo y actualización, ya que no es necesario acudir a una aula de forma permanente.

Es por todo lo anterior que la educación a distancia es, desde sus orígenes, una opción para atender la formación de personas adultas, además del hecho de que E-Learning tiene la ventaja de que los usuarios eligen sus propios horarios, y puede entrar a la plataforma desde cualquier lugar donde puedan acceder a una computadora, la que solo debe tener conexión a Internet. La educación virtual también da la oportunidad de que el estudiante elija sus horarios de estudio, convirtiéndose así en una muy buena opción para aquellas personas autónomas que trabajen y quieran estudiar en sus momentos libres. Por otra parte es importante mencionar que el E-Learning es una excelente herramienta que puede ayudar a los usuarios no solo a aprender conceptos nuevos, sino también a afianzar conocimientos, aumentado así la autonomía y la motivación de los estudiantes por diferentes temas, gracias finalmente también a la gran variedad de ventajas que ofrece la formación online, puesto que su inmersión se practica en un entorno Web 2.0, se eliminan las barreras espaciales y temporales (desde su propia casa, en el trabajo, en un viaje a través de dispositivos móviles, etcétera, además de que supone una gran ventaja para empresas distribuidas geográficamente. De igual manera se pueden hacer prácticas en entornos de simulación virtual, difíciles de conseguir en formación presencial, sin una gran inversión, se puede hacer una gestión real del conocimiento, como intercambio de ideas, opiniones, prácticas, experiencias. Lo que a la vez enriquece colectivamente el proceso de aprendizaje sin límites geográficos. Finalmente la formación online permite actualizar constantemente los contenidos, además de reducir los costos y permitir una mayor conciliación de la vida familiar y laboral.